Synopsis - korte samenvatting van het boek
De schrijver - Informatie over Michael Grant de schrijver van het boek
Sam Temple is een fanatiek surfer. Hij kan goed leren, maar is beslist geen stuud. Het enige wat de meeste schoolgenoten van Sam weten, is dat hij Schoolbus Sam is: een bijnaam die hij in de brugklas heeft gekregen. Tijdens een excursie met de klas had de buschauffeur op de snelweg een hartaanval gekregen. Sam had de man uit zijn stoel getrokken, de bus naar de berm gestuurd en veilig tot stilstand gebracht. Als hij ook maar een seconde had geaarzeld, was de bus van een klif in zee gestort. Sam valt het liefst zo min mogelijk op, maar op de een of andere manier vragen anderen hem in deze stressvolle tijd toch steeds om raad. Astrid Ellison staat beter bekend als Astrid het Genie, omdat ze heel goed kan leren. Ze volgt alle extra lessen die de school aanbiedt en doet ook online cursussen aan de universiteit. Sam is heimelijk verliefd op haar, maar hij weet dat ze veel te hoog gegrepen is voor hem. Astrids vader werkt op de kerncentrale nabij Perdido Beach. Met haar autistische broertje Pete kan ze nauwelijks contact krijgen, maar Astrid weet dat hij een heel bijzondere gave heeft. Een gave die ze het liefst zo lang mogelijk voor haar vrienden verzwijgt. Quinn Gaither is Sams beste en enige vriend en surft ook graag. In tegenstelling tot Sam gedraagt en kleedt hij zich het liefst heel opvallend en hij straalt een soort ‘ik ben raar’-gevoel uit dat sommige klasgenoten op een afstand houdt en andere bang maakt. Quinn heeft wel een grote mond, maar eigenlijk een heel klein hartje. Naarmate Sam meer vrienden maakt, wordt Quinn steeds jaloerser. En die jaloezie heeft heel nare gevolgen. Lana Arwen Lazar moet van haar ouders voor straf een tijdje bij haar oude opa logeren, omdat ze had geprobeerd sterkedrank het huis uit te smokkelen voor haar vriendje. Gelukkig heeft ze wel haar labrador Patrick mee mogen nemen. Als ze in haar opa’s truck naar zijn afgelegen boerderij, een eind buiten Perdido Beach, rijden en ook haar opa ‘poeft’, raast de truck stuurloos een ravijn in. Lana is zo zwaargewond dat het ondenkbaar is dat ze zelf hulp kan gaan halen. Patrick jaagt steeds de loerende aasgieren weg, maar wordt dan zelf aangevallen door een poema. Lana weet het zeker: dit is het einde voor haar en haar hond. Caine Soren zit op de privékostschool net buiten Perdido Beach en is daar een van de ergste pestkoppen. Hij is een kille, berekenende bullebak die zijn ware aard meestal weet te verbergen achter een hooghartige en zelfverzekerde houding. Als hij zichzelf tot burgemeester van het stadje heeft uitgeroepen, waant hij zich de absolute heer en meester. Maar hij heeft één ding niet in de hand: hij is heimelijk verliefd geworden op Diana, en die is minstens even kil en berekenend als hijzelf. Edilio Escobar zit nog niet zo lang op de school van Sam. Hij is met zijn jongere broertjes en ouders vanuit Honduras naar Californië gekomen. Ze wonen in een stacaravan, die buiten de barrière rond het stadje staat. Doordat zijn broertjes de bewuste rampdag ziek waren, moesten ze thuisblijven en Edilio weet dan ook niet wat er met hen – en met zijn ouders – is gebeurd. Edilio ontpopt zich als een rustige, zelfverzekerde jongen aan wie Sam veel steun heeft (tot groot ongenoegen van Quinn).